maaltijdpatronen

Maaltijdpatronen zijn de regelmatige kenmerken van wat mensen eten over een bepaalde periode. Ze omvatten wanneer en hoeveel men eet, hoe vaak men maaltijden consumeert, en welke samenstelling van voedingsmiddelen per maaltijd voorkomt. Deze patronen variëren sterk tussen individuen en culturen en worden beïnvloed door sociale en omgevingsfactoren.

Belangrijke dimensies zijn de timing van maaltijden (ontbijt, lunch, diner en tussendoortjes), de frequentie (drie maaltijden per dag, meerdere kleine maaltijden of grazen) en de grootte en samenstelling van elke maaltijd. Daarnaast spelen eetvensters en perioden van vasten een rol, zoals bij tijdgebonden eetpatronen.

Patronen worden bepaald door een mix van culturele tradities, werkomstandigheden, leeftijd, gezondheid, religie en sociaaleconomische status. Zo kennen sommige samenlevingen traditionele drie maaltijden per dag, terwijl in andere contexten vaker kleine snacks of een minder strikt eetvenster voorkomen. Veranderingen in werkpatronen, stedelijke leefstijl en sociaaleconomische omstandigheden kunnen maaltijdpatronen snel doen verschuiven.

Onderzoek naar maaltijdpatronen onderzoekt verbanden tussen eetpatronen en factoren zoals gewicht, stofwisseling en voedingsinname. De resultaten zijn contextafhankelijk en methoden variëren. Sommige studies associëren regelmatige ontbijt en consistente eetmomenten met betere eetregulatie en minder overeten, andere tonen geen eenduidig voordeel. Tijdgebonden eetpatronen en intermitterend vasten krijgen meer aandacht en kunnen bij sommige personen gunstige effecten hebben, maar de evidence is niet universeel en meer onderzoek is nodig.

In de voedingszorg en volksgezondheid wordt begrip van maaltijdpatronen gebruikt om eetgedrag te interpreteren, voedingstekorten te signaleren en voedingsrichtlijnen af te stemmen op individuele voorkeuren en leefstijlen. Metingen maken gebruik van voedingsdagboeken, 24-uurs herinneringen en voedselfrequentievragenlijsten.