religie

Religie is een systeem van overtuigingen, praktijken en instituties dat gewijd is aan het heilige of transcendente. Het omvat vaak opvattingen over hogere machten of een orde buiten de menselijke ervaring, evenals rituelen, morele normen en een gemeenschap van gelovigen. De term religie stamt uit het Latijnse religio, dat plicht of toewijding kan betekenen.

Kenmerkende elementen zijn geloofsinhoud, rituelen, heilige teksten, instellingen en geestelijke leiders, plaatsen van aanbidding en een traditie die morele en sociale normen overdraagt. Religie kan een persoonlijke relatie met het heilige beschrijven, maar ook een georganiseerde structuur met lij naar tradities en leerstellingen.

Religie varieert sterk over tijd en plaats. Ze kan theïstisch zijn (monotheïsme, polytheïsme), niet-theïstisch of animistisch. Daarnaast bestaan er seculiere levensbeschouwingen die religieus geïnspireerde waarden en praktijken bevatten zonder geloof in een goddelijke instantie.

Historisch heeft religie een grote invloed gehad op kunst, recht en politiek. Religieuze tradities ontstonden in oude beschavingen en verspreidden zich via handel, migratie en diaspora. In de moderne tijd neemt secularisatie toe in veel regio’s, terwijl religieuze pluriformiteit en interreligieuze dialoog groeien.

In hedendaagse debatten spelen vrijheid van geloof, scheiding tussen kerk en staat en mensenrechten een centrale rol. Discussies richten zich op religieuze opvoeding, beperkingen op religieuze uitingen en hervormingsbewegingen binnen tradities. Religie blijft een bron van zingeving en gemeenschap, terwijl zij soms aanleiding geeft tot conflict of spanning met andere wereldbeelden.