hoofdpanelen

Hoofdpanelen, in de elektrotechniek vaak hoofdverdelers genoemd, zijn verzamelkasten die de hoofdvoeding uit de meterkast verdelen naar de verschillende groepen en afdelingen van een gebouw. Ze vormen de centrale schakel- en beveiligingsinrichting van een laagspanningsinstallatie en bevinden zich meestal nabij de ingang van de installatie of in een technische ruimte.

Een hoofdpaneel bevat doorgaans een hoofdafschakelaar of hoofdstroomonderbreker, meerdere groepenkasten en een busbarsysteem waarmee de spanning naar de verschillende groepen wordt geleid. Daarnaast zijn vaak beveiligingen aanwezig zoals aardlekschakelaars (RCD) en installatie-automaten (groepenautomaten). Afzonderlijke scheidingen, labels en toegangsbeveiliging kunnen de werking en onderhoud vergemakkelijken. Afhankelijk van ontwerp en toepassing kan het paneel uit één enkel omhulsel bestaan of uit meerdere compartimenten met afzonderlijke afdekplaten.

Ontwerp en uitvoering hangen af van factoren zoals de te leveren belasting, toekomstige uitbreiding, beschikbare ruimte, ventilatie en de gewenste scheiding tussen verschillende delen van de installatie. Hoofdpanelen zijn meestal vervaardigd uit staal of kunststof en uitgevoerd met een stalen deur of klep, voorzien van keurmerken, markeringen en regelaars voor installatie en onderhoud. In de Europese praktijk vallen hoofdpanelen onder de normen voor laagspanningsschakel- en besturingstoepassingen (EN 61439); in Nederland gevolgd door nationale aanvullingen en lokale regels.

Veiligheid en onderhoud: hoofdpanelen vereisen correcte aarding, juiste bekabeling en periodieke inspecties. Losse verbindingen, oververhitting of beschadigde afdichtingen kunnen risico’s opleveren en vereisen tijdige reparatie of vervanging. Regelmatige labeling en duidelijke documentatie bevorderen veilige bediening en eenvoudige toekomstig onderhoud. Zie ook: elektrische installatie, verdeelsystemen.