keurmerken

Keurmerken zijn erkende labels die op producten, diensten of bedrijfsprocessen worden geplaatst om aan te geven dat zij voldoen aan afgesproken normen of criteria. Ze kunnen verplicht zijn als onderdeel van regelgeving of vrijwillig als kwaliteitsgarantie van producenten of certificerende instellingen.

Keurmerken worden doorgaans georganiseerd door onafhankelijke certificerende instellingen of door sectororganisaties. Een keurmerk kent criteria die veelal bestaan uit veiligheid, gezondheid, milieu-impact, arbeidsvoorwaarden of duurzaamheid. Voor de toetsing voeren auditors evaluaties uit, inclusief documentatieonderzoek, producttests en inspecties. Bij erkende bevindingen volgt goedkeuring en het toekennen van een certificaat. Periodieke surveillance-audits en hercertificering waarborgen dat de normen blijven gelden.

Voordelen van keurmerken zijn onder meer vergroot consumentenvertrouwen, betere markttoegang en een stimulans voor duurzame bedrijfsvoering. Nadelen zijn onder meer kosten voor bedrijven en het risico op misbruik of greenwashing als controles zwak zijn. Niet elk keurmerk is even betrouwbaar; de geloofwaardigheid hangt af van erkenning door geaccrediteerde instelling(en) en transparante criteria.

Bekende soorten keurmerken bestaan uit productveiligheidsmarkeringen (zoals CE), milieukeurmerken (EU Ecolabel), biologische of organische keurmerken, en sector specifieke labels (bijvoorbeeld voor houtgebruik zoals FSC/PEFC).

Hoe te controleren: let op de naam van de accrediterende instelling en een certificaatnummer; controleer of er een actief keurmerk is op het product of dienst en bekijk de officiële site van de certificerende instelling voor de geldigheid en scope.

Keurmerken dragen bij aan transparantie maar vormen geen absolute garantie en moeten in context van volledige informatie worden geïnterpreteerd.