hidroxilo

El hidroxilo es el término que puede referirse a dos conceptos en química: el grupo funcional -OH y el radical hidroxilo HO•. El grupo hidroxilo es un átomo de oxígeno unido covalentemente a un hidrógeno, con la fórmula -OH. Es característico de muchos compuestos, especialmente de los alcoholes y los fenoles, y forma parte de la estructura de los ácidos carboxílicos cuando se ubica como -COOH.

Propiedades y ejemplos: el grupo -OH es polar y capaz de formar enlaces de hidrógeno, lo que aumenta la solubilidad en agua y eleva los puntos de ebullición. En alcoholes, el -OH actúa como donante y aceptor de enlaces de hidrógeno, con una acidez débil (pKa alrededor de 16). En fenoles, la acidez es mayor (pKa alrededor de 9–10). Ejemplos comunes incluyen metanol, etanol y fenol. El -OH puede desprotonarse para formar alcóxidos y participar en reacciones de oxidación, deshidratación y sustitución, influenciando la reactividad de la molécula a la que está unido.

Radical hidroxilo: HO• es un átomo de oxígeno con un electrón no pareado y es extremadamente reactivo. Se genera en soluciones acuosas y en la atmósfera por procesos fotoquímicos y la descomposición de peróxidos, entre otros. Es un oxidante clave que inicia rutas de degradación de compuestos orgánicos, influencia procesos ambientais y biológicos, y puede ser perjudicial a altas concentraciones.

Ión hidróxido: OH−, la base conjugada del grupo hidroxilo en soluciones acuosas, es distinto del grupo -OH y del radical HO•, pero está relacionado en el contexto de reacciones ácido-base.