electrón

El electrón es una partícula subatómica fundamental, de carga eléctrica negativa, símbolo e-, y miembro de la familia de los leptones. Su masa es aproximadamente 9,109 × 10^-31 kg y su espín es 1/2. Su carga es la unidad elemental, −1 e, con e igual a 1,602 × 10^-19 C. El cociente carga/masa del electrón es un parámetro clave en su interacción electromagnética, y su momento magnético está asociado al magnetón de Bohr, con un g-factor cercano a 2.

En la mecánica cuántica, el electrón se describe por una función de onda y exhibe naturaleza ondulatoria. No se comporta como una partícula en órbitas fijas, sino como una nube de probabilidad. En los átomos, los electrones ocupan orbitales determinados por números cuánticos, formando capas y subcapas. La configuración electrónica determina las propiedades químicas y la reactividad de los elementos.

Los electrones son responsables de la conducción eléctrica y del enlace químico. En los metales, los electrones de valencia pueden moverse libremente, dando lugar a la conductividad; en semiconductores, la manipulación de electrones y huecos permite la operación de dispositivos electrónicos como diodos y transistores.

Historia: el electrón fue identificado por J. J. Thomson en 1897 mediante tubos de rayos catódicos. La medición de la carga elemental se logró con el experimento de Millikan a comienzos del siglo XX, que confirmó la relación entre carga y masa. A escala relativista, la teoría de Dirac explicó el spin y predijo el positrón.

El electrón continúa siendo central en física, química y tecnología, investigándose en campos que van desde la espectroscopía y la electrónica cuántica hasta la física de partículas.