acidez

La acidez es una propiedad de sustancias que describe su capacidad para donar protones o para contener una cantidad de iones de hidrógeno en solución. En química, la acidez se relaciona con la concentración de iones de H+ y con la fuerza de un ácido, definida por la constante de disociación ácida Ka y por el pH de la solución. Existen distintos marcos teóricos: la definición de Arrhenius (ácidos que producen H+ en solución) y la de Brønsted-Lowry (ácidos que donan un protón).

La fortaleza de un ácido se expresa por Ka: los ácidos fuertes se disocian casi por completo; los débiles, solo parcialmente. El pH mide la acidez: valores menores a 7 indican soluciones ácidas; menores, más ácidas. También se evalúa la acidez titulable en alimentos y bebidas, que corresponde a la cantidad de base necesaria para neutralizarla.

En alimentos y bebidas, la acidez aporta sabor característico y función conservante. Los ácidos orgánicos comunes incluyen ácido cítrico, málico y acético; se usan para preservar, estabilizar y equilibrar sabores. En la cocina y la enología, la acidez debe equilibrarse con la dulzura y la astringencia.

En biología y medicina, la acidez estomacal se debe al ácido clorhídrico y es necesaria para la digestión, pero la hiperacidez puede provocar molestias. En medicina, se tratan con antiácidos o inhibidores de la bomba de protones. En agronomía, la acidez del suelo afecta la disponibilidad de nutrientes y puede corregirse mediante la aplicación de cal para elevar el pH.