característico

Característico es un adjetivo español que describe aquello que sirve para identificar o distinguir a una persona, cosa o grupo. Se usa para señalar cualidades, rasgos o patrones que son propios o típicos de algo, de modo que permiten diferenciarlo de otros. En medicina, un signo característico es uno que ayuda a identificar una enfermedad; en lingüística, se habla de rasgos fonéticos característicos de un dialecto; y en biología, de rasgos característicos de una especie.

Etimológicamente, el término procede de carácter, con el sufijo -ístico, y tiene origen en el latín characteris, a su vez del griego charakteristikos. El uso se ha mantenido con el sentido de pertenecer o referirse a la característica distintiva de un objeto o fenómeno.

En la práctica, característico se acompaña habitualmente de sustantivos como rasgo, signo o cualidad: “un rasgo característico”, “una característica característica” (en sentido redundante suele decirse simplemente “una característica”). El femenino correspondiente es característicsa o, más comúnmente, característica; el plural es característicos o características, según el sustantivo al que acompañe.

Sinónimos habituales incluyen distintivo, típico y peculiar; su antónimo apropiado es atípico o impropio, según el contexto. El adjetivo también puede coordinarse con adverbios como típicamente o peculiarmente para enfatizar la naturaleza distintiva de lo descrito. En verbos relacionados, se utiliza caracterizar para expresar la acción de describir o identificar rasgos característicos.

Ver también: carácter, característica, caracterización, caracterización.