característica

Característica es un término que designa una propiedad, rasgo o atributo que permite describir o distinguir a un objeto, individuo o fenómeno. En el lenguaje cotidiano, una característica puede ser un rasgo visible como el color o el tamaño, o una cualidad más abstracta como la función o la utilidad.

En matemáticas, la característica de un anillo o de un cuerpo es la menor cantidad entera n tal que n·1 = 0, si existe; de lo contrario, se dice que tiene característica 0. Por ejemplo, los cuerpos de racionales, reales y complejos tienen característica 0, mientras que un cuerpo finito F_p tiene característica p, donde p es primo.

En ciencia de datos e informática, una característica (o feature) es una variable que describe una observación y se usa para construir modelos. Por ejemplo, en un conjunto de datos de personas, las características pueden ser edad, altura, sexo o ingresos. Las características se seleccionan y transforman para mejorar el análisis.

En biología, sociología y otras disciplinas, se habla de características o rasgos para describir atributos hereditarios, conductuales o funcionales. En tecnología, las características de un producto describen sus especificaciones técnicas y capacidades.

Etimológicamente, “característica” deriva del francés caractère y del latín character, y se ha generalizado para denotar aquello que sirve para distinguir o describir un objeto.