observación

La observación es la acción de percibir, notar y registrar hechos o fenómenos a través de los sentidos o de instrumentos, y de vigilar eventos a lo largo del tiempo. La palabra deriva del latín observatio, que significa “mirar con atención”.

En ciencia, la observación es un componente central del método empírico. Permite la recolección de datos, la identificación de patrones y la generación de hipótesis. Se distingue entre observación directa (lo que se percibe directamente) e indirecta (registrada por medios o terceros); la calidad depende de la precisión, la claridad y la trazabilidad.

En investigación social y antropología, la observación, especialmente la observación participante, implica registrar comportamientos y contextos desde la perspectiva de quienes estudian, a la vez que se mantiene una ética de no intrusión. En estas áreas es común acompañar la observación con notas de campo y análisis cualitativo.

En la vida cotidiana, una observación puede ser un comentario o una nota sobre hechos relevantes: por ejemplo, describir cómo alguien responde ante una situación. En astronomía, la observación se refiere a la recopilación de datos sobre cuerpos celestes mediante telescopios y otros instrumentos.

La observación también se aplica en medicina, educación y tecnología, y se distingue de la inferencia en que intenta describir lo observado antes de emitir explicaciones. En interpretación, las observaciones deben evitar sesgos y ser susceptibles de verificación independiente.