geschillencommissies

Geschillencommissies zijn onafhankelijke, sectorale instanties die consumenten en bedrijven helpen bij het oplossen van conflicten buiten de reguliere rechter om. Ze fungeren als een vorm van alternatief voor juridisch procederen en komen vooral voor in consumentenrelaties zoals telecom, energie, financiële dienstverlening, reizen en detailhandel. In Nederland worden veel geschillencommissies ondersteund en gecoördineerd door de Stichting Geschillencommissies voor Consumenten (SGC), die reglementen en kwaliteitsnormen bewaakt en de aansluiting van bedrijven regelt.

Werking

Een consument met een klacht dient deze doorgaans eerst bij de aanbieder in. Als de aanbieder is aangesloten bij een geschillencommissie en de kwestie volgens de reglementen kan worden behandeld, kan de zaak aan de desbetreffende commissie worden voorgelegd. De commissie beoordeelt de feiten, geeft een oordeel en legt vaak een bindend advies of een beschikking uit, afhankelijk van de sector en de gemaakte afspraken tussen consument en aanbieder. De uitspraken zijn meestal sneller en goedkoper dan een rechtszaak en blijven vaak vertrouwelijk.

Reikwijdte en uitgangspunten

Geschillencommissies richten zich op concrete consumentenproblemen over verkoop, levering, dienstverlening en servicekwaliteiten. De bevoegdheid en bindendheid hangen af van de deelnameverplichting van de aanbieder en van de overeenkomsten tussen partijen. Importante beperking is dat niet elke kwestie onder een geschillencommissie valt en dat partijen soms ook alsnog naar de gewone rechter kunnen stappen.

Voordelen en beperkingen

Voordelen zijn snelheid, lagere kosten en gebruiksgemak, plus een informele procedure. Nadelen zijn beperkte materiaalkaders en variatie tussen sectoren in wat precies behandeld kan worden, plus afhankelijkheid van vrijwillige deelname van aanbieders. Geschillencommissies dragen bij aan transparante consumentenbescherming en aan een snelle, laagdrempelige geschilbeslechting.