Consumenten

Consumenten is de term voor particulieren en huishoudens die goederen of diensten kopen of gebruiken voor persoonlijk, niet‑commercieel gebruik. In de economie vormen zij de vraagkant; hun keuzes bepalen welke producten worden geproduceerd, welke prijzen gelden, en hoe markten zich ontwikkelen.

Consumentenrechten beschermen tegen onveilige producten, misleidende reclame, onduidelijke contractvoorwaarden en onredelijke praktijken. In winkels en online hebben consumenten recht op duidelijke informatie, veilige producten, redelijke garantietermijnen en adequate klachtenafhandeling. In Europa en Nederland liggen regels vast om deze rechten te waarborgen, en om consumenten te beschermen bij contracten en betalingstransacties.

Op nationaal niveau houdt de Autoriteit Consument en Markt (ACM) toezicht op consumentenrecht en concurrentie. Consumentenorganisaties zoals de Consumentenbond geven informatie, advies en ondersteuning aan consumenten. Op Europees niveau vertegenwoordigt BEUC de belangen van consumentenorganisaties en beïnvloedt het beleid dat consumenten raakt.

Daarnaast spelen privacy en databescherming een grote rol. De Algemene Verordening Gegevensbescherming (AVG/GDPR) regelt hoe bedrijven met consumentengegevens omgaan, wat van invloed is op online aankopen, cookies en gepersonaliseerde reclame.

Bij digitale en internationale handel gelden extra regels rondom afstandsverkopen, retourneren en geschillenbeslechting. Disputen kunnen vaak via nationale kanalen of via Europese mechanismen worden opgelost. Trends in consumentengedrag wijzen steeds vaker op duurzaamheid en verantwoorde keuzes, wat invloed heeft op productie, verpakking en recycling.