ontwikkelen

Ontwikkelen is een Nederlands werkwoord met meerdere betekenissen. In het algemeen duidt het op het proces van groei, verbetering of totstandkoming van iets. Het kan slaan op persoonlijke groei, het creëren van nieuwe ideeën of producten, of het verbeteren van systemen en processen.

In verschillende vakgebieden verwijst ontwikkelen naar specifieke processen: persoonlijke ontwikkeling (zich ontwikkelen), productontwikkeling (het ontwerpen en op de markt brengen van nieuwe producten), softwareontwikkeling (programmeren en testen), stedelijke of economische ontwikkeling (beleid en investeringen om een gebied te laten groeien), en film- of fotografieontwikkeling (het chemisch proces waarmee een negatief of afbeelding zichtbaar wordt).

Etymologisch gezien is ontwikkeling afgeleid van het prefix ont- en het werkwoord wikkelen, met de oorspronkelijke band aan het idee van uitvouwen of ontvouwen. Zo verwijst ontwikkelen uiteindelijk naar het proces waardoor iets van potentie tot volle vorm komt.

Grammaticaal is ontwikkelen een regelmatig werkwoord. De tegenwoordige tijd gaat bijvoorbeeld als volgt: ik ontwikkel, jij ontwikkelt, wij ontwikkelen. De verleden tijd is onder meer: ik ontwikkelde, jij ontwikkelde, hij ontwikkelde; wij ontwikkelden, jullie ontwikkelden. Het voltooid deelwoord is ontwikkeld. Daarnaast is zich ontwikkelen een veelgebruikte reflexieve vorm, met dezelfde betekenis van persoonlijke groei of evolutie.

Gerelateerde termen zijn ontwikkeling (zelfstandignaamwoord: de beweging of groei in een proces), ontwikkelaar (iemand die iets ontwikkelt, bijvoorbeeld software of een product), en ontwikkelingstraject (het proces van voortgang van begin tot eind).