fytogeografie

Fytogeografie is de tak van de biogeografie die zich bezighoudt met de geografische verdeling van planten en met de factoren die die verdeling bepalen. Ze onderzoekt waarom bepaalde plantensoorten in specifieke regio’s voorkomen en hoe klimaat, bodem, topografie, geschiedenis en biotische interacties deze patronen beïnvloeden. Fytogeografie is een interdisciplinaire wetenschappelijke discipline die elementen uit botaniek, ecologie, geografie en aardrijkskunde samenbrengt. Een centrale aandachtsfiguur zijn floraregioenen en de mechanismen waardoor plantendistributie verandert over ruimte en tijd.

Kenmerkende concepten zijn onder meer chorologie (verdelen van de wereld in florale regio’s), endemisme, migratie- en verspreidingspatronen en het onderzoeken van de effecten van klimaatgeschiedenis. De methoden bestaan uit veldwerk, analyse van herbariumcollecties en databanken, overkoepelende klimaat- en bodemdata, en geografische informatiesystemen (GIS), ruimtelijke modellering en nichesanalyse.

De fytogeografie kent verschillende subvelden, zoals historische fytogeografie (migratie en verspreiding in het verleden), ecologische of fysiogeografie (aanpassing van planten aan milieu- en klimaatomstandigheden) en regionale fytogeografie (vergelijking tussen regio’s). Paleofytogeografie bestudeert vroegere plantendistributie door geologische tijdperken heen.

Toepassingen zijn onder meer natuurbehoud en beheer, invasie- en plaagbeheer, klimaatonderzoek en ruimtelijke planning van land- en bosgebruik, en inschatting van de gevolgen van klimaatverandering voor plantendiversiteit en ecosystemen. Fytogeografie levert inzichten voor ecologie, evolutie en milieubeleid en vormt een essentieel fundament voor het begrip van flora op aarde.