aminoazúcares

Los aminoazúcares, o azúcares amino, son una clase de azúcares monosacáridos en los que uno de los grupos hidroxilo ha sido sustituido por un grupo amino. En la mayoría de los casos el grupo amino se sitúa en el carbono 2 (C-2) y puede permanecer libre o convertirse en un derivado N-acetilado. Los ejemplos más comunes incluyen la glucosamina (GlcN) y la galactosamina (GalN). En forma N-acetilada predominan la N‑acetilglucosamina (GlcNAc) y la N‑acetilgalactosamina (GalNAc).

Importancia biológica: estos azúcares desempeñan roles estructurales y funcionales en formas biomoleculares clave. GlcNAc y GalNAc forman parte de glucoproteínas y glucosaminoglucanos; la quitina de hongos y de exoesqueletos de artrópodos está formada por unidades de GlcNAc. En bacterias, la N‑acetilmurámico (MurNAc) es un componente esencial de la pared celular peptidoglicánica, y ayuda a mantener la integridad de la bacterias.

Biosíntesis y metabolismo: en los seres humanos y otros organismos, la ruta de hexosaminas conduce a UDP‑N‑acetilglucosamina, un precursor clave para la glicosilación de proteínas y lípidos. MurNAc se sintetiza y se incorpora en la pared bacteriana durante la formación del peptidoglucano, un componente estructural central de las bacterias.

Aplicaciones: los azúcares amino y sus derivados se estudian en biología y medicina; se emplean en productos comerciales y suplementos dietéticos (por ejemplo, glucosamina en sales), y son materia prima en la obtención de quitosano y otros biopolímeros.