lípidos

Los lípidos son un grupo de moléculas orgánicas de baja solubilidad en agua. Contienen principalmente carbono e hidrógeno, con cantidades variables de oxígeno, fósforo o nitrógeno. A diferencia de los carbohidratos y las proteínas, los lípidos se caracterizan por ser insolubles en agua y por su gran diversidad estructural y funcional. En general, los lípidos proporcionan energía almacenada, forman parte de las membranas celulares y participan en la señalización y la protección térmica.

Se clasifican de varias maneras. Según su estructura, se pueden distinguir lípidos simples (ácidos grasos y sus derivados como los glicerol y las ceras) y lípidos complejos (fosfolípidos, glucolípidos y lipoproteínas, que contienen fragmentos polares como cabezas). Entre los lípidos funcionales predominan los triglicéridos, que constituyen la principal reserva de energía del organismo; los fosfolípidos y esfingolípidos son componentes estructurales de las membranas; los esteroides, como el colesterol y las hormonas esteroideas, cumplen funciones reguladoras.

En la digestión, los ácidos grasos y los monoglicéridos se liberan de los triglicéridos por lipasas pancreáticas y se emulsifican por sales biliares; se reensamblan en triglicéridos y se transportan en lipoproteínas. En el metabolismo, la beta-oxidación de ácidos grasos en las mitocondrias genera acetil-CoA, que alimenta el ciclo de Krebs. Dietéticamente, los ácidos grasos esenciales (omega-3 y omega-6) deben obtenerse de la dieta. Un desequilibrio lipídico puede asociarse a condiciones como hipercolesterolemia, aterosclerosis, obesidad y diabetes.