hongos

Los hongos son un reino de organismos eucariotas distintos de plantas y animales. Se caracterizan por la presencia de quitina en las paredes celulares, nutrición heterótrofa por absorción y un cuerpo corporal mayormente constituido por micelio, una red de filamentos llamados hifas. El micelio crece en el sustrato y, cuando se desarrollan, puede formar cuerpos fructíferos visibles como setas, que producen esporas para la reproducción.

La reproducción de los hongos puede ser sexual o asexual y depende de esporas dispersadas por aire, agua o animales. En muchos grupos, las esporas germinan y dan lugar a nuevo micelio. Las hifas pueden estar segmentadas por septos o ser no septadas, y el conjunto de hifales forma el micelio, la mayor parte de la biomasa del hongo.

Ecología y relaciones: los hongos son decomposidores clave, reciclan materia orgánica. Forman mutualismos importantes, como las micorrizas que establecen con las raíces de plantas, y, junto con algas o cianobacterias, pueden formar líquenes. También pueden ser patógenos de plantas, animales y humanos, o estar en simbiosis con otros organismos.

Usos y clasificación: los hongos son vitales para la alimentación y la biotecnología: fermentación de pan, cerveza y quesos; producción de antibióticos y enzimas; consumo de setas comestibles. En taxonomía, se agrupan principalmente en Basidiomycota y Ascomycota, entre otros grupos, basados en estructuras reproductivas que producen esporas, como basidios y asci.