Nacetilglucosamina

La N-acetilglucosamina, comúnmente abreviada GlcNAc, es un azúcar amino derivado de la glucosa. Su fórmula molecular es C8H13NO6 y se presenta principalmente en forma de anómeros α y β de una molécula de piranoza. Es un monómero que se incorpora en polisacáridos estructurales y en glicosaminoglucanos.

Es un componente clave de la quitina, presente en hongos y exoesqueletos de insectos y crustáceos. En humanos y otros vertebrados también forma parte de los glucosaminoglucanos, como la queratan sulfato y el heparán sulfato, y aparece en mucinas y proteínas glicosiladas. En bacterias, la N-acetilglucosamina forma parte del peptidoglucano de la pared celular.

En la célula, se produce por la ruta de hexosamina a partir de fructosa-6-fosfato y glutamina, mediada por la enzima glutamina-fructosa-6-fosfato amidotransferasa (GFAT). El paso de acetilación convierte la glucosamina-6-fosfato en N-acetilglucosamina-6-fosfato y, finalmente, UDP-GlcNAc, un donante de GlcNAc en N- y O-glicosilación de proteínas y en la síntesis de glucosaminoglucanos. Además, UDP-GlcNAc es precursor de la O-GlcNAc modificando proteínas citoplasmáticas y nucleares, un importante regulador celular.

Usos y consideraciones: Se comercializa como suplemento dietético para la salud de las articulaciones, a menudo en combinación con condroitín sulfato, aunque la evidencia de eficacia clínica es mixta. En investigación y biotecnología, GlcNAc sirve como sustrato para la síntesis de glucosaminoglucanos y como promotor de la calidad de las glucosilaciones en modelos de laboratorio. En cosmética y formulaciones, se estudian efectos sobre la barrera cutánea, aunque la evidencia es limitada.

Seguridad y regulación: En general se considera seguro cuando se usa según indicaciones, pero pueden producirse efectos gastrointestinales y reacciones alérgicas en personas sensibles, especialmente aquellas con alergia a mariscos. Como con cualquier suplemento, debe consultarse a un profesional de la salud para uso a largo plazo o en condiciones médicas preexistentes.