agroecosysteem

Een agro-ecosysteem is een door mensen beheerd ecosysteem dat gericht is op de productie van voedsel en andere agrarische producten. Het omvat gewassen, dieren, bodem- en micro-organismen, water en klimaat, die in onderlinge wisselwerking staan. Door menselijke keuzes ontstaan structuren en functies die landbouw en ecologie verbinden, zoals teeltpraktijken, bemesting, irrigatie en plaagbeheersing. Het systeem kan variëren van een enkel perceel tot een samengesteld landschap met meerdere gewassen en habitats.

Agro-ecosystemen leveren zowel directe opbrengsten als ecosysteemdiensten. Voorbeelden zijn voedselproductie, bestuiving door nuttige insecten, bodembinding, nutriëntenkringlopen, waterretentie en klimaatregulatie op kleine schaal. Ze dragen ook bij aan cultuur en kennisoverdracht. Echter, intensieve landbouw kan negatieve effecten hebben op biodiversiteit, bodemgezondheid en watervoorziening als niet duurzaam beheerd.

Beheer van agro-ecosystemen omvat strategieën zoals gewasrotatie, intercropping en agroforestry, biologische bestrijding en geïntegreerde gewasbescherming. Bodembeheer met organische stof, minder bodembewerking, mesttoepassing volgens behoefte en gebruik van vanggewassen vergroten bodemkwaliteit en veerkracht. Daarnaast spelen landschapsplanning, bufferstroken en waterbeheer een rol in stabiliteit en efficiëntie van productie.

Op lange termijn verwijzen duurzame agro-ecosystemen naar balans tussen opbrengst, ecologische functies en sociale waarden. Uitdagingen zijn onder meer de toenemende watervraag, bodemuitputting, klimaatverandering en de druk van economische efficiëntie. Doel is een veerkrachtig systeem dat produceert zonder onnodige milieubelasting en met behoud van biodiversiteit en cultuurwaarde.