afwatersysteem

Een afwatersysteem is een verzameling van infrastructuur en installaties die bedoeld is om afvalwater en, waar van toepassing, regenwater af te voeren, te transporteren en te zuiveren. Het doel is de volksgezondheid te beschermen, overstromingen te voorkomen en het milieu te beschermen door verontreinigingen uit het water te verwijderen of te beperken.

De belangrijkste onderdelen zijn de riolering of rioleringsnetwerk, dat afvalwater van huishoudens en bedrijven naar zuiveringsinstallaties transporteert, en de regenwaterafvoer die regenwater van straten en gebouwen afvoert. In stedelijk gebied komt vaak een gecombineerd rioleringssysteem voor, waarbij afvalwater en hemelwater in één netwerk worden geleid en samen worden behandeld, terwijl veel regio's een gescheiden systeem hanteren waarbij afvalwater en regenwater apart worden ingezameld.

Zuiveringsinstallaties behandelen het binnenkomende water via meerdere stappen. Vaste deeltjes worden verwijderd in een mechanische voorbehandeling, gevolgd door biologische verwerking waar micro-organismen het afval afbreken (actieve slib). Daarna kan desinfectie volgen en nog een nabehandeling met filtratie. Het slib dat bij de behandeling ontstaat, wordt gezuiverd en kan onder voorwaarden worden hergebruikt of omgezet in biogas voor energieopwekking.

Verantwoordelijkheid voor het ontwerp, de aanleg, het onderhoud en het toezicht ligt doorgaans bij gemeenten en waterbedrijven. Het systeem moet voldoen aan milieucriteria, rekening houden met klimaatbestendigheid en mogelijke storingen of overstromingen minimaliseren.