Th2cellen

Th2cellen zijn een subset van CD4+ T helper cellen die een centrale rol spelen in de coördinatie van humorale immuunresponsen en de afweer tegen parasitaire helminten. Na antigeenpresentatie in een immuunmilieu dat gericht is op Th2-differentiatie, ontwikkelen naïeve CD4+ T cellen zich tot Th2cellen wanneer ze IL-4 signalen ontvangen. De masterregulator van deze subset is GATA3, ondersteund door STAT6-activatie.

Th2cellen produceren voornamelijk IL-4, IL-5 en IL-13. IL-4 stimuleert class switching in B-cellen naar IgE (en IgG4 bij sommige individuen) en bevordert plasmacelvorming. IL-5 trekt en activeert eosinophielen, terwijl IL-13 bijdraagt aan mucusproductie en luchtweghyperreactiviteit. Samen bevorderen deze cytokinen humorale responsen en versterken ontstekingsmechanismen gericht op helminten en andere extracellulaire antigenen.

In een evenwichtig immuunsysteem helpen Th2cellen bij parasitaire infecties en bij het afstemmen van de antistofrespons. Dysregulatie van Th2cellen wordt geassocieerd met allergische ziekten zoals atopische dermatitis, astma en allergische rhinitis, waarbij type-2 inflammering centraal staat. Behandeling die het IL-4/IL-13-signaal blokkeert kan ontstekingsreacties in deze ziekten verminderen.

Th2cellen tonen plasticiteit: blootstelling aan andere cytokineomgevingen kan het Th2-fenotype veranderen. Th2cellen kunnen tevens geheugen vormen en bij hernieuwde blootstelling snel reageren.