Terugvallen

Terugvallen is een Nederlands werkwoord dat betekent terugkeren naar een eerdere toestand of situatie. Het kan zowel letterlijk als figuurlijk worden gebruikt: iemand kan terugvallen in ziekte of in oud gedrag, en men kan terugvallen op steun of middelen om een probleem op te lossen. De vorm kan ook als terugvallen op iets of iemand voorkomen, bijvoorbeeld terugvallen op eigen ervaring of op reservevoorraden.

Medisch gebruik: In de geneeskunde verwijst terugvallen naar de terugkeer van een aandoening nadat verbetering of remissie is opgetreden. Het bijbehorende zelfstandig naamwoord is terugval. Een patiënt kan bijvoorbeeld een terugval krijgen nadat de ziekte korte tijd onder controle leek te zijn.

Algemeen gebruik: In economie en bedrijfsvoering kan omzet, rendement of prestaties terugvallen, wat duidt op een daling ten opzichte van een eerdere periode: “De omzet is teruggevallen ten opzichte van vorig jaar.” Daarnaast kan men zeggen dat men terugvalt op zorg of op reserves. De uitdrukking “terugvallen op” beschrijft wat iemand als alternatief of steun gebruikt.

Etymologie en verwante termen: Terugvallen is samengesteld uit terug en vallen. Verwante termen zijn terugval (het terugvallen) en uitdrukkingen als terugvallen op iemand of iets. In relatie tot gedrag kan terugvallen ook betekenen teruggrijpen naar eerder gedragspatronen.