Algemeen

Algemeen is een Nederlands bijvoeglijk naamwoord en bijwoord met de kernbetekenis van algemeen, breed toepasbaar of zonder onderscheid naar specifieke details. Het duidt op wat geldt voor het geheel of wat op brede, gemeenschappelijke kenmerken betrekking heeft. In taalgebruik wordt het vaak toegepast voor formuleringen die algemene, niet-specifieke aspecten beschrijven, zoals algemene regels, algemene informatie en het algemene beeld.

Etymologie en verwant gebruik. Het woord stamt uit het Middelnederlands algemeyn, afkomstig uit combineertaalvormen die “alle” (alle) en “gemeen” (gemeenschappelijk) samenbrengen. Daarmee verwees het historisch naar zaken die voor iedereen gelden of voor het geheel van een gemeenschap van toepassing zijn.

Gebruik in zinsconstructies. Als bijvoeglijk naamwoord verschijnt het vóór een zelfstandig naamwoord, bijvoorbeeld algemene regels, algemene informatie of algemene wetgeving. Het bijwoordelijke gebruik komt voor in uitdrukkingen als in het algemeen, wat betekent: over het geheel genomen, meestal toegepast. Daarnaast fungeert algemeen ook als zelfstandig begrip in zinswendingen als het algemeen (publiek) en het algemeen belang.

Veelvoorkomende samenstellingen. Algemene voorwaarden, algemene leiding of algemene directeur zijn gangbare termen in juridisch en bedrijfscontext. Ook uitdrukkingen zoals het algemene beeld of het algemene publiek wijzen op een bredere, collectieve betekenis in tegenstelling tot specifieke situaties of individuen.

Zie ook. Verwante termen zijn algemeenheid, algemeenheidsgevoel, en uitdrukkingen die varianten gebruiken zoals algemeenheid en specifieke tegenover algemene concepten.