Sterfte

Sterfte is een demografische term die het optreden van overlijden binnen een populatie over een bepaalde periode beschrijft. Het kan verwijzen naar de gebeurtenis zelf of naar een maat die de omvang van sterfgevallen aangeeft, zoals het sterftecijfer of de sterftepercentages. Het sterftecijfer wordt meestal uitgedrukt als het aantal overlijdens per 1.000 inwoners per jaar.

Meettechnieken variëren. Het crude sterftecijfer (CDR) telt alle overlijdens en deelt door de totale populatie zonder rekening te houden met leeftijdsopbouw. Leeftijdsstandaardiseerde sterftecijfers passen de gegevens aan zodat vergelijkingen tussen populaties met verschillende leeftijdsverdelingen mogelijk zijn. Levensverwachting geeft de gemiddelde resterende levensduur aan en vormt een belangrijke indicator van gezondheid en welvaart. Sterftegegevens komen doorgaans uit civiel-registratiesystemen en volksgezondheidsstatistieken.

Oorzaken van sterfte variëren sterk per regio en periode. Wereldwijd zijn hart- en vaatziekten, kanker en aandoeningen van de ademhaling belangrijke drijfveren, terwijl ongevallen en infectieziekten nog steeds voorkomen in sommige gebieden. Veranderingen in sterfte volgen factoren zoals economische ontwikkeling, leefstijl, medische vooruitgang en toegang tot gezondheidszorg. Leeftijdsopbouw en migratie beïnvloeden bovendien de gepresenteerde cijfers.

Het vergelijken van sterfte vereist aandacht voor leeftijdsstructuur en andere contextuele factoren. Sterftecijfers leveren input voor beleid en evaluatie van gezondheidszorg, en vormen de basis voor indicatoren als levensverwachting en premature sterfte.