overlijden

Overlijden is het moment waarop de biologische functies van een mens of dier blijvend stoppen en het organisme niet langer in leven is. In de dagelijkse taal wordt meestal gesproken van iemand die is overleden of is gestorven. Het woord overlijden wordt vaak gezien als een formele of beleefde term ten opzichte van sterven, en komt in officiële contexten voor.

Etymologie: Het woord komt uit het Middelnederlands overlijden, opgebouwd uit over- en lijden. Lijden betekent hier 'pijn hebben' of 'verduren'; samen duiden ze op het voorbijgaan van het bestaan. In het Nederlands is overlijden een synoniem van sterven, met een neutrale of plechtige toon.

Administratieve procedures: In vele rechtsgebieden is overlijden een officiële gebeurtenis die aangifte vereist bij de gemeente. Daaruit volgt een verklaring van overlijden (een overlijdensakte). Nabestaanden regelen vervolgens de uitvaart: begrafenis of crematie, en de afhandeling van nalatenschap. In sommige situaties kan een arts de dood vaststellen of een autopsie worden verricht.

Cultuur en rouw: Overlijden roept bij nabestaanden en de maatschappij gevoelens van verlies op. Rouw en verwerking variëren sterk per cultuur, religie en individu. Rituelen zoals uitvaart, begrafenis of crematie en herdenkingsdiensten spelen daarbij een belangrijke rol. Maatschappelijke en religieuze normen beïnvloeden ook hoe men met de dood omgaat.

---