Regranulatie

Regranulatie is het proces waarbij kunststofafval wordt fijngemalen en gezuiverd tot korrelvormig materiaal dat opnieuw kan worden ingezet als grondstof, vaak aangeduid als regranulaat of recyclaat. Het doel is verspilling te verminderen en kringlopen in de kunststofindustrie te sluiten.

Het proces begint met inzameling en sortering van verschillende kunststoftypen en kleuren, gevolgd door reinigen, wassen en drogen om olie, verontreinigingen en vocht te verwijderen. Het schroot wordt vervolgens mechanisch fijngemalen tot fragmenten en gefilterd tot een gewenste korrelgrootte. Daarna vindt smelten plaats in een extruder en pelletiseren door afkoeling en snijden tot uniforme korrels. In sommige gevallen vindt extra decontaminatie plaats, bijvoorbeeld wanneer het materiaal bedoeld is voor voedselcontact of medische toepassingen.

Typische polymeren zijn PET, HDPE, PP en PS; ook LDPE en PA komen voor in gespecialiseerde installaties. De kwaliteit van regranulaat hangt sterk af van zuiverheid, vocht, kleur en aanwezigheid van additieven of verontreinigingen. Contaminanten kunnen de eigenschappen beïnvloeden en vereisen strikte kwaliteitscontrole bij sortering, filtratie en traceerbaarheid.

Voordelen zijn onder meer vermindering van afval en de afhankelijkheid van virgin polymeren, mogelijk lagere energiekosten en klimaatimpact. Nadelen zijn variabele materiaalkwaliteit, batch-inefficiënties en beperkingen bij toepassingen met strikte eisen, zoals voedselcontact of structurele onderdelen.

Regranulatie speelt een centrale rol in de mechanische recycling van plastics en wordt toegepast in verpakkingen, bouwmaterialen en automotive-onderdelen. De toepassing vereist naleving van relevante normen en certificering voor kwaliteit en veiligheid, afhankelijk van het eindgebruik.