Mediterraan

Mediterraan is een aanduiding die verwijst naar zaken die verband houden met de Middellandse Zee en haar omliggende landen. Het kan betrekking hebben op geografie, klimaat, cultuur, keuken en architectuur die gezamenlijk kenmerkend zijn voor het gebied dat Europa, Azië en Afrika omringt. De Mediterrane regio strekt zich uit langs de kusten van Spanje, Frankrijk, Italië, Griekenland en Turkije in Europa en Azië, en van Marokko tot Egypte in Afrika, met eilanden zoals Kreta, Cyprus en Malta.

Geografisch en historisch is het gebied doordrenkt van lange maritieme contacten en handelsroutes. Het mediterrane klimaat is kenmerkend: milde, natte winters en hete, droge zomers, vooral langs de kust en op eilanden. Het binnenland kan veel variëren en soms minder gematigd zijn.

Cultureel en culinair heeft de mediterrane zone enorme invloed gehad op kunst, architectuur en eetgewoonten. Architectuur kenmerkt zich vaak door lichte, witte of aardkleurige gevels, binnenplaatsen en kolonnades. De keuken draait om olijfolie, wijn, volle granen, peulvruchten, groenten en vis, met regionale variaties. Diverse beschavingen zoals de oude Grieken en Romeinen, Feniciërs en Carthagers, en later Ottomaanse en Arabische invloeden vormen een gemeenschappelijke erfenis.

Mediterrane dieet is een bekend begrip in voedingswetenschap: veel plantaardige producten, olijfolie als belangrijkste vetbron, regelmatige vis en gevogelte, bescheiden rood vlees en veel verse groenten en fruit. De regio is tevens een belangrijke toeristische en economische as in Europa, Noord-Afrika en het Midden-Oosten.