Lichtsignaal

Lichtsignaal is een systeem dat via licht signalen geeft aan weggebruikers, reizigers en soms schepen of treinen om bepaald gedrag te volgen. Doel is de veiligheid vergroten en de doorstroming verbeteren. Het meest voorkomende type is het verkeerslicht op kruispunten en langs wegen. Daarnaast bestaan er signalen voor voetgangers, fietsers en spoorwegverkeer, evenals signalen langs bruggen, sluizen en binnenhavens.

Een standaard verkeerslicht bestaat uit drie lichten: rood, geel en groen. De lichten geven achtereenvolgens aan wanneer doorrijden weer toegestaan is (groen), tijd is om te stoppen of snelheid te verkleinen (geel), en stoppen (rood). Bij sommige signalen kan een pijlgroen aangeven dat alleen in een bepaalde richting doorgereden mag. Er zijn ook knipperlichten, waarbij knipperend geel waarschuwt voor voorzichtigheid en knipperend rood meestal verplicht tot stoppen.

Technisch bestaan lichtsignalen uit lampen of leds, lensopbouw en een besturingssysteem dat de volgorde en timing bepaalt. Detectie, zoals drukknoppen of verkeerssensoren, kan input leveren voor de werking of koordinatie van signalen op een kruispunt. Signaleren gebeurt volgens regionaal vastgestelde regels en normen; kleuren en volgorde zijn wereldwijd grotendeels gestandaardiseerd, wat interoperabiliteit en voorspelbaar gedrag bevordert.

Lichtsignalen spelen een centrale rol in het verkeer en forenzenverkeer. Ze verlagen het risico op ongevallen, sturen bewegingen en ondersteunen een efficiënte routing in stedelijke en rurale omgevingen. In moderne systemen kunnen signalen geïntegreerd zijn met centrale verkeersbeheersystemen en automatische adaptieve controles.