Lichtsignalen

Lichtsignalen zijn signalen die informatie via licht overdragen en worden gebruikt om beweging te regelen en veiligheid te bevorderen in openbare ruimten en bij machines. In het dagelijkse verkeer zijn lichtsignalen vooral bekend als verkeerslichten: meestal drie lichten in rood, amber en groen die aangeven wanneer iemand moet stoppen, waarschuwen en verder mag gaan. Daarnaast bestaan signalen met pijlen, of specifieke combinaties voor linksaf, rechtsaf of recht vooruit. Pedestrian signals tonen vaak een pictogram van een wandelaar en geven aan wanneer overgestoken kan worden.

Andere toepassingsgebieden gebruiken lichtsignalen voor communicatie, zoals bij spoorwegen, de luchtvaart, scheepvaart en industriële automatisering. Spoorweglichtsignalen regelen het in- en uitrijden van treinen; luchtvaartsignalen helpen bij het begeleiden van verkeer op en rondom luchthavens; maritieme signalen geven status of afstand; industriële signalen waarschuwen voor gevaar of de status van machines.

Technologische ontwikkelingen hebben geleid tot LED-lichtsignalen, energiezuinige systemen en slimme signalsystemen die verkeersstromen kunnen optimaliseren. Ook wordt aandacht besteed aan toegankelijkheid, bijvoorbeeld met timers of geluidssignalen voor slechthorenden en blinden.

Beheer en normen van lichtsignalen vallen meestal onder nationale of regionale verkeersautoriteiten en standaarden, met als doel uniformiteit, duidelijkheid en onderhoud.