Elastomeermaterialen

Elastomeermaterialen zijn polymeren met een sterk elastische, rubberachtige eigenschap: ze kunnen bij krachten grote vervormingen ondergaan en keren na verwijdering van de belasting grotendeels terug naar hun oorspronkelijke vorm. De elasticiteit berust meestal op een lichtgekoppeld netwerk van lange ketenpolymeren, vaak door crosslinking of fy­sische verknoping.

Typische typen omvatten vulkaniseerbare rubbers (bijv. natuurrubber, stikstof- of butylrubber), silicones, polyurethanen en thermoplastische elastomeren (TPE). Elk type onderscheidt zich door eigenschappen als temperatuurbereik, chemische bestendigheid, slijtvastheid en vermogen om energie te absorberen. Elastomeren vertonen visco-elastisch gedrag met eigenschappen als hysterese, kruip en compressieset.

Productie en verwerking verlopen via technieken zoals mengen en vulkaniseren, spuitgieten, extrusie en calenderen. Voor thermoplastische varianten zijn smeltverwerkingsmethoden gebruikelijker, wat recycling en herbewerking vergemakkelijkt. Toepassingen zijn onder meer afdichtingen en pakkingen, schokabsorbers en banden in de automobielindustrie, medische slangen en implantaten, elektronische isolatie en sportartikelen.

Belangrijke testmethoden en normen omvatten trekproeven, hardheid (Shore), compressieset en vermoeiingsproeven, met referenties naar ISO- en ASTM-standaarden. Duurzaamheid is een aandachtspunt: sommige elastomeren verouderen door UV, ozon of warmte en zijn moeilijk te recyclen; onderzoek richt zich op devulkanisatie, bio-gebaseerde rubberen en recyclebare TPE-formuleringen. Innovaties omvatten nanocomposieten, additieve fabricage en functionele oppervlaktebehandelingen om slijtage en wrijving te verminderen.