vegetatiekaarten

Vegetatiekaarten zijn kaarten die de ruimtelijke verdeling van plantengemeenschappen en vegetatietypen weergeven. Ze geven aan waar verschillende vormen van vegetatie voorkomen, en kunnen informatie bevatten over structuur (bos, struikgewas, grasland, moeras), gedetailleerde soortencompositie en de tijdsperiode waarvoor de kaart geldt.

De kaarten worden gemaakt door een combinatie van veldwaarnemingen en kaarttechnieken. Vegetatieclassificatiesystemen zoals Braun-Blanquet worden toegepast om plantensoorten en verbanden te ordenen, en worden aangevuld met remote sensing, luchtfotografie en GIS-analyse. Het resultaat is een kaart waarop het type vegetatie op een bepaald gebied en tijdstip is af te lezen. De mate van detail varieert van regionale tot nationale kaarten, en er bestaan zowel gedetailleerde soortenkaarten als kaarttypen die alleen habitatcategorieën aangeven.

Toepassingen omvatten ecologisch onderzoek, natuur- en landbeheer, habitat- en soortenbescherming, en milieueffectrapportages. Ze leveren basale informatie voor beleidsvorming, restauratieprojecten en klimaatgerelateerde studies, en ondersteunen het monitoren van veranderingen in vegetatie door tijd.

Beperkingen zijn onder meer de tijdelijke aard van kaarten, seizoensinvloeden en veranderingen in landgebruik. De classificatie kan variëren afhankelijk van het gebruikte systeem en de schaal, wat onzekerheden oplevert bij vergelijking tussen kaarten of perioden.

Historisch gezien hebben vegetatiekaarten een lange Europese traditie, aangevuld met moderne beeldvorming en GIS-technieken, waardoor kaartmateriaal steeds dynamischer en beter vergelijkbaar wordt.