stofafscheiding

Stofafscheiding is het proces waarbij een mengsel wordt gescheiden in zijn bestanddelen of componenten. Het gebeurt meestal op basis van verschillen in fysische eigenschappen zoals oplosbaarheid, kookpunt, dichtheid, deeltjesgrootte of magnetische eigenschappen. Het doel is om zuivere stoffen te verkrijgen of om de componenten in afzonderlijke fracties te scheiden. Mengsels kunnen homogeen zijn (zoals oplossingen) of heterogeen (zoals suspensies). Bij homogene mengsels zijn de componenten vaak niet met het blote oog zichtbaar, terwijl bij heterogene mengsels de verschillende fasen of deeltjes wel waarneembaar zijn.

Veelgebruikte scheidingstechnieken zijn: filtratie, om vaste deeltjes uit een vloeistof te verwijderen; decanteren en centrifugeren, die scheiden op basis van dichtheid; destillatie, op basis van verschillende kookpunten; kristallisatie, waarbij uit oplossing zuivere kristallen ontstaan; extractie, waarbij een stof preferential in een bepaald oplosmiddel oplost; chromatografie, die componenten uit een mengsel scheidt op basis van interactie met een stationaire en een mobiele fase; magnetische scheiding, voor ferromagnetische deeltjes; en membraan- of filtratietechnieken als permeatie door een selectief membraan.

Toepassingen van stofafscheiding komen voor in laboratoria, onderwijs en talloze industrieën zoals chemische verwerking, olie en gas, voedsel en farmaceutische productie, en waterzuivering.