representatie

Representatie is een term die in diverse disciplines wordt gebruikt om het proces of het resultaat van het weergeven, namaken of substitueren van een object, idee, of groep te beschrijven. Het woord is afgeleid van het Latijnse *repraesentare* en heeft in het Nederlands verschillende toepassingen afhankelijk van het vakgebied.

In de politiek verwijst representatie naar de wijze waarop burgers hun belangen laten verwoorden in besluitvormende organen. Democratische systemen berusten op het principe dat gekozen vertegenwoordigers, meestal volksvertegenwoordigers, de wil van het electoraat nastreven. Discussies over representativiteit hebben betrekking op onder‑ en oververtegenwoordiging van demografische groepen, de effectiviteit van kiesstelsels en de mate waarin parlementariërs responsief blijven tegenover hun achterban.

Binnen de wiskunde en de informatica duidt representatie op een formele beschrijving van gegevens of structuren, bijvoorbeeld in de vorm van matrices, grafen of code. Een getal kan op verschillende manieren worden gerepresenteerd, zoals decimaal, binair of hexadecimaal, waarbij elke representatie specifieke voordelen biedt voor berekeningen of visualisatie.

In de kunst en cultuur betekent representatie het beeldende of symbolische weergeven van personen, gebeurtenissen of concepten. Kunstenaars kiezen vaak een bepaalde stijl of medium om een boodschap over te brengen, en kunsttheorie onderzoekt hoe representatie sociale realiteiten kan bevestigen, bevragen of transformeren.

Juridisch gezien heeft representatie betrekking op de bevoegdheid van een persoon of instantie om namens een ander op te treden, bijvoorbeeld in de vorm van een volmacht. Het geeft de vertegenwoordiger de wettelijke mogelijkheid om bindende handelingen te verrichten.

Alhoewel de contexten uiteenlopen, blijft het centrale idee van representatie het overdragen van kenmerken, belangen of informatie van één entiteit naar een ander, met als doel wederzijds begrip, besluitvorming of creatief uitdrukken.