rechtsentiteit

Een rechtsentiteit is een entiteit die door de wet als drager van rechten en verplichtingen wordt erkend, los van de personen die erbij betrokken zijn. Een rechtsentiteit kan eigendom bezitten, contracten aangaan, en zelfstandig betrokken raken bij rechtszaken, zowel als eiser als gedaagde. Dit onderscheidt de rechtsentiteit van een natuurlijk persoon, wiens rechten en aansprakelijkheden verbonden zijn aan diens eigen persoon en leven.

Veel voorkomende vormen met rechtspersoonlijkheid zijn vennootschappen, stichtingen en verenigingen. Vennootschappen zoals naamloze en besloten vennootschappen kennen in de regel beperkte aansprakelijkheid. Een stichting heeft doorgaans een specifiek doel en is bedoeld om actief vermogen te beheren in dienst van dat doel. Een vereniging is vaak gericht op een gemeenschappelijk belang en kan eveneens rechtspersoonlijkheid hebben. In andere gevallen ontbreken rechtsentiteiten of hebben zij geen volledige rechtspersoonlijkheid, zodat oprichters of leden hoofdelijk aansprakelijk blijven.

De oprichting van een rechtsentiteit vereist doorgaans statuten of een oprichtingsakte en registratie bij de bevoegde autoriteit. Een bestuur draagt de dagelijkse leiding en de entiteit heeft meestal een eigen vermogen en een eigen fiscale identiteit. Aansprakelijkheid blijft doorgaans beperkt tot het vermogen van de entiteit; de leden of bestuurders kunnen onder bepaalde omstandigheden aansprakelijk blijven, bijvoorbeeld bij onbehoorlijk bestuur. Een rechtsentiteit kent vaak een eigen levensduur en kan fuseren, bestaan doorgaan bij veranderingen in eigendom, of ontbonden worden door juridische procedures.

Hoewel de uitdrukking kan variëren per rechtsstelsel, beschrijft een rechtsentiteit doorgaans een entiteit met eigen rechtspersoonlijkheid.