polariseert

Polariseert is de vervoegde vorm van het werkwoord polariseren in het Nederlands, en verwijst naar het proces waarbij iets een polaire of uitgesproken tweedeling krijgt. In algemene zin kan polariseert aangeven dat een situatie of discussie uiteenvalt in tegengestelde posities, waardoor gematigde standpunten minder zichtbaar of invloedrijk worden. Het woord wordt zowel in de natuurwetenschappen als in de sociale wetenschappen gebruikt.

In de natuurkunde en optica verwijst polariseert vaak naar polarisatie van licht. Lichtgolven bestaan uit trillingen van het elektrische veld, en bij polarisatie trillen deze veldlijnen in een specifieke richting. Een object of een filter kan dit gedrag opheffen of versterken. Er bestaan lineaire, circulaire en elliptische polarisatie, met toepassingen in fotografische filters, LCD-schermen, polarisatiedoorzicht en beeldvormingstechnieken.

In de sociale wetenschappen wordt polariseert gebruikt om het proces te beschrijven waarbij opinies, waarden of identiteiten steeds verder uit elkaar gaan. Oorzaken zijn onder meer media-bouwwetjes, selectieve informatiedoorstroming en identiteitsgebonden loyaliteiten. Het gevolg is vaak afname van wederzijds vertrouwen en beperkte bereidheid tot compromis of samenwerking.

Daarnaast bestaan er vormen van polarisatie in de technologie en chemie, zoals elektrische polarisatie van materialen onder invloed van een extern veld. Hier verwijst polariseert naar het ontstaan van dipolen of verschuivingen in elektronenopstelling die leiden tot een polarisatie van het materiaal.

Etimologisch komt polariseer uit het Franse polariser, met wortels in het begrip pool of richting. In het Nederlands is polariseert de vervoegde vorm die deze betekenis draagt.