luchtvaartmaatschappij

Een luchtvaartmaatschappij is een bedrijf dat commerciële vluchten aanbiedt met als doel passagiers en/of vracht te vervoeren. Het opereert binnen een wettelijk kader dat wordt vastgesteld door nationale luchtvaartautoriteiten en werkt met een complex netwerk van vlootbeheer, crewplanning, boekingssystemen en klantenservice. Luchtvaartmaatschappijen dragen bij aan regionale en internationale mobiliteit door verbindingen tussen luchthavens mogelijk te maken.

Bedrijfsmodellen en netwerken: maatschappijen onderscheiden zich in full-service carriers en low-cost carriers. Full-service carriers bieden doorgaans meerdere serviceniveaus en inbegrepen services; low-cost carriers streven naar kostenminimalisatie en brengen extra's afzonderlijk in rekening. Qua netwerk kan een airline een hub-and-spoke-model gebruiken, waardoor verkeer via een of meer centra wordt geleid, of een point-to-point-model, gericht op directe verbindingen tussen steden.

Regulering en codes: commerciële luchtvaartmaatschappijen opereren op basis van een licentie en operationele toestemming van de nationale autoriteit en moeten voldoen aan internationale normen van ICAO en IATA. Airlines ontvangen vaak een IATA Airline Designator (drie-lettercode) en een ICAO-code, plus een callsign voor radiocommunicatie. De inkomsten komen uit ticketverkoop, bagage en overige diensten; vrachtoperaties leveren inkomsten op via vervoer van goederen.

Economische en maatschappelijke aspecten: luchtvaartmaatschappijen spelen een belangrijke rol in handel, toerisme en werkgelegenheid en maken onderdeel uit van internationale allianties die samenwerking op vluchten en klantenbeloningen mogelijk maken. De sector brengt ook milieu- en veiligheidsoverwegingen met zich mee; moderne maatschappijen investeren in efficiëntere vliegtuigen, brandstofbesparing en duurzame innovaties en moeten passagiersrechten respecteren bij vertragingen en annuleringen.