kalksteen

Kalksteen is een sedimentair gesteente dat hoofdzakelijk uit calciumcarbonaat (CaCO3) bestaat. Het belangrijkste mineraal is calciet; in kalksteen kunnen ook resterende sporen van aragoniet voorkomen. Kalksteen kent verschillende texturen, variërend van fijnkorrelig tot fossielrijk, en kan travertijnachtige structuren vertonen.

Vorming: Kalksteen ontstaat meestal door de opeenhoping van kalkhoudende schelpen en skeletjes van mariene organismen zoals koralen en foraminiferen, in mariene omgevingen zoals riffen en lagunes. Ook kan CaCO3 neerslaan uit water bij karstprocessen, wat leidt tot travertijn en soortgelijke afzettingen. Fossielrijke varianten bevatten resten van organismen die bewaard zijn gebleven.

Eigenschappen: Kalksteen is doorgaans wit tot lichtgrijs of geelachtig, heeft een matige hardheid (Mohs 3-4) en is vaak poreus. Het reageert met verdund zuur zoals zoutzuur, waarbij CO2 vrijkomt. De kleur en dichtheid variëren met de textuur en de aanwezigheid van andere mineralen.

Toepassingen: Als bouwsteen en natuursteen; als grondstof voor cement en limeproductie; als kalkmeststof voor landbouw en tuinbouw; daarnaast gebruikt in kunst en beeldhouwkunst.

Voorkomen en betekenis: Kalksteen is wereldwijd wijdverspreid, vooral in mariene sedimentaire afzettingen. Het is economisch van groot belang als bouw- en industriegesteente; ontginning kan gevolgen hebben voor het landschap en de ecologie.