enkelvoudig

Enkelvoudig is een bijvoeglijk naamwoord in het Nederlands met de betekenissen “uit één onderdeel vallend” of “eenvoudig, niet ingewikkeld”. Het kan betrekking hebben op iets wat beperkt is tot een enkel element of op een procedure of probleem dat weinig complex is. In technische, wiskundige of formele contexten komt het vaker voor dan in alledaagse spreektaal, waar meestal woorden als eenvoudig of simpel worden gebruikt.

Etymologie en betekenisNu het woord is opgebouwd uit enkel (één) en -voudig (fold of veelvoudig). Het is verwant aan enkelvoud en veelvoud, die beide uit dezelfde wortel voortkomen en informatie geven over het aantal of de mate van complexiteit.

Grammaticale werkingDeel van de Nederlandse adjectieven: de inflectie volgt de standaardregels voor bijvoeglijke naamwoorden. In onbepaalde enkelvoud is meestal geen extra -e nodig: een enkelvoudig proces. In bepaald enkelvoud krijgt het -e: het enkelvoudige proces. In meervoud krijgt het -e: enkelvoudige processen. Zo kan men bijvoorbeeld spreken van een enkelvoudig mechanisme of van de enkelvoudige fasen in een proces.

Gebruik en nuanceEnkelvoudig onderscheidt vaak tussen singulariteit en eenvoud: het benadrukt dat er sprake is van één onderdeel, één stap of gebrek aan complexiteit. Het is niet altijd synoniem aan eenvoudig; in sommige contexten kan een enkelvoudig proces nog steeds als vrij ingewikkeld ervaren worden, maar bestaat het uit één deel of stap. Verwante termen zijn veelvoudig en enkelvoudigheid; tegenovergestelde concepten worden ook gezien in termen als veelvoud en meervoud.

Zie ook: enkelvoud, veelvoud, veelvoudig, enkelvoudigheid.