aircosystemen

Aircosystemen is een term die verwijst naar de ecosystemen die in de lucht bestaan of daarin verplaatsen. Ze omvatten zowel abiotische factoren zoals wind, temperatuur, vochtigheid en UV-straling als biotische componenten zoals micro-organismen, pollen, sporen en andere biologisch deeltjes die in de atmosfeer voorkomen. Samen vormen zij een dynamisch systeem dat organismen en materialen over grote afstanden kan transporteren en verbinden met terrestrische en aquatische ecosystemen.

De belangrijkste componenten zijn onder meer bioaerosolen (bacteriën, schimmels en algen), pollen en sporen, evenals stofdeeltjes en mariene aerosolen. De bronnen variëren van bodemrijkdom en waterlichamen tot planten, dieren en menselijke activiteiten. Emissie, transport door wind en convectie, en deposities bepalen hoe deze deeltjes zich verplaatsen en waar ze neerslaan. Het lot van levende deeltjes in de lucht hangt af van factoren zoals grootte, vochtigheid, UV-bestraling en droog- of natte deposities; sommige organismen kunnen lange afstanden afleggen en nieuwe habitats koloniseren.

Functies en impact zijn veelzijdig: biologische deeltjes spelen een rol bij bestuiving en verspreiding van planten, beïnvloeden klimaat als condensatiekern van wolken en kunnen gezondheidseffecten hebben door allergieën en infecties. Het bestuderen van aircosystemen gebeurt via luchtmonsters, metagenomics en klimatologie om de samenstelling, herkomst en effecten te begrijpen.

Zie ook bioaerosolen, atmosferische ecologie, en aerobiologie.