Zwischenebenen

Zwischenebenen bezeichnet in der informationstechnischen Architektur eine oder mehrere Schichten, die zwischen der Präsentationsebene (Benutzeroberfläche) und der Datenspeicherung oder externen Systemen liegen. Sie implementieren Geschäftslogik, Orchestrierung, Integrationslogik und Datenumwandlung sowie Abstraktion und Entkopplung der beteiligten Komponenten. Eine Zwischenebene kann Bestandteil einer dreischichtigen Architektur sein (Präsentation, Zwischenebene bzw. Anwendungsebene, Datenebene) oder separat als Middleware auftreten. In der Praxis umfasst sie häufig den Service- oder Anwendungslogiklayer, Adapter- bzw. Integrationsschichten sowie API- oder Facade-Ebenen.

Zu den typischen Aufgaben gehören die Koordination von Geschäftsprozessen, die Aggregation von Daten aus mehreren Quellen, Validierung von Eingaben, Transformation von Datensätzen und die Bereitstellung stabiler APIs für Oberflächen oder externe Systeme. Durch die Zwischenebene lassen sich Änderungen an der Benutzeroberfläche oder an externen Systemen vornehmen, ohne die Kernlogik zu beeinträchtigen, und neue Integrationspunkte lassen sich isoliert implementieren. Muster hierfür sind der Service Layer, Facade, Orchestrierung, API-Gateway, Middleware und Enterprise Service Bus (ESB).

Vorteile einer Zwischenebene sind erhöhte Modularität, bessere Wartbarkeit, Wiederverwendbarkeit der Geschäftslogik, einfachere Skalierung von Teilbereichen sowie klar definierte Schnittstellen und technologische Unabhängigkeit. Herausforderungen umfassen zusätzliche Latenz und Komplexität, Governance- und Versionierungsbedarf, die Gefahr von Überabstraktion sowie das Risiko eines Flaschenhalses, wenn das Design nicht stimmig ist.

In der Praxis sieht man eine Zwischenebene oft in Webanwendungen, bei denen die Präsentationsebene die Zwischenebene zur Geschäftslogik aufruft, die wiederum mit der Datenebene oder externen Diensten kommuniziert. In Unternehmen fungiert eine Zwischenebene häufig als Middleware, ESB oder API-Gateway. Sie steht außerdem in engem Zusammenhang mit Architekturstilen wie der 3-Schichten-Architektur und kann in Mikroservice-Umgebungen unterschiedlich stark verankert sein.