Watervoerende

Watervoerende is een term uit de hydrogeologie die verwijst naar een geologische eenheid die water kan opslaan en doorlaten. De meest gangbare uitdrukking is watervoerende laag, ook wel aquifer genoemd. Deze lagen vormen doorgaans een belangrijke bron van zoet grondwater in veel regio's.

Watervoerende lagen ontstaan door afzettingen van zand en grind, of door fracturering van harder gesteente. Hun capaciteit hangt samen met porositeit (de hoeveelheid poreuze ruimte) en doorlatendheid (hoe gemakkelijk water door het materiaal kan bewegen). Materialen met hoge porositeit en doorlatendheid, zoals zand en grind, vormen meestal efficiënte aquifers; kalksteen kan ook watervoerend zijn als water door scheuren en poriën kan bewegen.

Een watervoerende laag kan voorkomen onder twee omstandigheden: direct in verbinding met de oppervlakte, zodat neerslag en infiltratie dit water snel aanvullen; of onder een ondoorlatende deklaag, waardoor het water onder druk kan staan. Wanneer de druk hoog genoeg is, kan een artesische bron ontstaan.

Beheer en gebruik: watervoerende lagen leveren drinkwater en dienen voor irrigatie en industrie. Ze zijn kwetsbaar voor vervuiling en kunnen onder druk staan; overmatige onttrekking kan leiden tot daling van de watertafel, verzilting of verontreiniging. Duurzaam beheer, monitoring en hernieuwbare aanvulling zijn cruciaal voor lange termijn beschikbaarheid.

Zie ook: aquifer, aquitard, artesische put, grondwater.