Duurzaam

Duurzaam verwijst naar het vermogen om huidige behoeften te vervullen zonder de mogelijkheden van toekomstige generaties om aan hun eigen behoeften te voldoen in gevaar te brengen. Het begrip is nauw verbonden met intergenerationele rechtvaardigheid en lange termijn stabiliteit. Een invloedrijke definitie komt uit de Brundtland-commissie: voldoen aan de behoeften van het heden zonder de toekomstige generaties daaraan te onttrekken. Duurzaamheid wordt vaak gezien als een samenhangend geheel van drie dimensies: milieu, economie en samenleving.

Duurzaamheid wordt toegepast in veel sectoren, zoals energie, transport, bouw, landbouw en productontwerp. Belangrijke principes zijn efficiënt resourcegebruik, behoud van biodiversiteit, bestrijding van klimaatverandering, en het bevorderen van economische veerkracht en sociale rechtvaardigheid. Het begrip stimuleert circulariteit: langer gebruik en hergebruik van materialen, reparatie en recyclage. Beleidskaders zoals de Verenigde Naties Sustainable Development Goals en Europese klimaatdoelstellingen geven richting aan overheden en bedrijven.

Meting en onderzoek zijn complex; men gebruikt onder andere koolstof- en hulpbronniveaus, levenscyclusanalyse (LCA) en circulariteitsindicatoren om prestaties te evalueren. In de praktijk worden duurzaamheidscriteria steeds vaker verankerd in inkoop, investeringen en verslaggeving (ESG, duurzaamheidsrapportages). Kritiekpunten betreffen onder meer de interpretatie van wat “duurzaam” precies inhoudt en het risico van greenwashing wanneer beleidsdoelen niet concreet of controleerbaar zijn.