Verzwakken

Verzwakken is een werkwoord in het Nederlands dat betekent dat iets aan kracht of intensiteit verliest. Het kan letterlijk worden gebruikt, bijvoorbeeld wanneer een constructie verzwakt onder belasting, of bij geluid of straling die afneemt. Het kan ook figuurlijk gebruikt worden, bijvoorbeeld wanneer het vertrouwen, de invloed of de economische activiteit afneemt.

In verschillende vakgebieden heeft verzwakken specifieke toepassingen. In de natuurkunde en techniek verwijst het naar afname van signaalsterkte, kracht of transmissie door demping, absorptie of verwerkingslimieten. Een signaal kan verzwakt raken door ruis of materiaal, en een structuur kan verzwakken onder belasting.

In de biologie en geneeskunde duidt verzwakken op vermindering van functie of weerstandsvermogen. Een verzwakt immuunsysteem maakt iemand gevoeliger voor infecties. Een verzwakt virus, ook wel attenuated virus genoemd, wordt in vaccinontwikkeling gebruikt om het immuunsysteem te trainen.

In economie en politiek spreekt men van verzwakte groei, verzwakt vertrouwen of verzwakte banden tussen samenwerkingspartners. Het werkwoord kan ook toegepast worden op meer alledaagse situaties, bijvoorbeeld verzwakken van een band of de impact van een beleid.

Verzwakken is een regelmatig werkwoord met prefix ver-. Tegenwoordige tijd: ik verzwak, jij verzwakt, hij verzwakt, wij verzwakken, jullie verzwakken, zij verzwakken. Verleden tijd: ik verzwakte, jij verzwakte, hij verzwakte; voltooid deelwoord: verzwakt. Etymologisch komt het van zwakken (kracht verliezen) met het voorvoegsel ver- dat verandering aanduidt.