USBklassen

USBklassen zijn gestandaardiseerde groepen die door de USB Implementers Forum zijn gedefinieerd om te beschrijven welk type USB-apparaat een implementatie is en hoe de host het apparaat moet behandelen. Elke functie van een USB-apparaat wordt beschreven met interface-descriptors in de configuratie van het apparaat, waarbij codes zoals bInterfaceClass, bInterfaceSubClass en bInterfaceProtocol aangeven tot welke klasse de functie behoort. Vaak heeft een apparaat een algemene apparaatklasse (device class) op bovenliggende niveau; meestal is de device-class 0x00 (per-interface) of 0xFF (vendor-specifiek).

Veelvoorkomende USB-klassen zijn Mass Storage (opslag), HID (toetsenborden, muizen en andere invoerapparaten), Audio (geluidsapparatuur), Video (webcams en videostreaming), Imaging (scanners en digitale camera’s) en Printers. Sommige apparaten combineren meerdere functies en använda meerdere interfaces met verschillende klassen, wat leidt tot zogenaamde composite devices. In dergelijke gevallen kan een Interface Association Descriptor (IAD) worden gebruikt om gerelateerde interfaces als één functie te Groeperen.

Besturingssystemen leveren doorgaans generieke drivers voor standaardklassen, waardoor veel apparaten zonder aparte drivers kunnen werken. Apparaten die vendor-specifieke functies bieden of die meerdere klassen combineren, vereisen mogelijk vendor-specifieke drivers of extra software. USB-klassen vergroten interoperabiliteit doordat hardware uitwisselbaar is met veel besturingssystemen en automatische driverkeuze vergemakkelijken. De USB-IF houdt de officiële lijst van klassen en codes bij en werkt aan de ontwikkeling van nieuwe standaardklassen.