Trolleybussen

Trolleybussen zijn elektrische autobussen die hun energie halen uit bovenleidingen boven de straat. Ze gebruiken contactpunten op het dak van de bus die contact maken met twee overheadlijnen; de stroomkring wordt meestal gesloten via deze twee geleiders en de motoren ontvangen direct gelijkstroom. Daardoor kunnen ze rijden zonder lokale uitlaatgassen terwijl ze stiller en vaak zuiniger zijn dan dieselbussen.

De eerste trolleybussen verschenen in het begin van de twintigste eeuw als een oplossing tegen luchtvervuiling door verbrandingsmotoren. Ze groeiden samen op met tramnetten. In de naoorlogse periode daalde het aantal vanwege de opkomst van dieselbussen, maar in recente decennia is er opnieuw aandacht voor elektrificatie van stadsvervoer, met renovatie en uitbreiding van trolleybussystemen en soms modernisering van de infrastructuur.

Techniek: De voertuigen rijden op gelijkstroom, meestal tussen 600 en 750 volt, en halen hun energie uit twee geleiders. Moderne systemen kunnen remenergie terugleveren aan het net en sommige voertuigen zijn voorzien van batterijen of supercondensatoren om kort off-wire rijden mogelijk te maken. Trolleybussen onderscheiden zich van trams doordat ze rubber-tired zijn en geen rails volgen.

Infrastructuur en operationele kenmerken: Een trolleybusnet vereist vaste bovenleidingen, onderstations en terugkoppelingspunten, plus onderhoud aan de omgeving zonder rails. De aanwezigheid van leidingen beperkt flexibiliteit ten opzichte van autonome bussen, maar biedt wel duidelijke emissie- en lawaai-voordelen in stedelijke centra en kan geïntegreerd worden met tram- en metroverbindingen. Nieuwere systemen proberen off-wire mogelijkheden te vergroten.

Voorbeelden: lange tijd voorkomende netwerken bestaan nog bij steden zoals Praag, Vancouver, Melbourne en San Francisco, waar trolleybussen nog actief zijn. Overal ter wereld worden oudere systemen onderhouden of gerenoveerd, terwijl sommige steden hybride elektrische bussen introduceren of volledig op batterij-elektrische bussen overgaan.