Tolkendiensten

Tolkendiensten zijn professionele tolkdiensten die mondelinge communicatie mogelijk maken tussen sprekers van verschillende talen. Tolken brengen gesproken woorden in real time over vanuit de ene taal naar de andere, zodat deelnemers elkaar kunnen begrijpen zonder lange vertaalpauzes. Het begrip tolken distinguishes zich van vertalers, die geschreven teksten vertalen.

Er zijn verschillende vormen van tolkenwerk. Consecutief tolken gebeurt nadat de spreker een zinnen- of alinea-pauze laat, waarna de tolk de boodschap in de doeltaal overbrengt. Simultaan tolken werkt gelijktijdig met de spreker, vaak vanuit een geluidsdichte cabine en met koptelefoon voor de luisteraar; dit type wordt veel toegepast bij conferenties en internationale bijeenkomsten. Fluistertolken of "whisper interpretation" is een lichtere vorm voor kleine groepen. Voor doven en slechthorenden bestaan gebarentolken, die gebaren en expressies als communicatiemiddel gebruiken. Tolken kunnen ter plaatse aanwezig zijn (on-site) of op afstand werken via telefoon of video (remote interpreting).

Toepassingsgebieden zijn onder meer rechtspraak en justitie, overheidsdiensten, gezondheidszorg, bedrijfsleven, onderwijs en internationale evenementen. Veel tolken werken als zelfstandige freelance professionals of via taalservicebedrijven (taaldienstverleners). Professionele tolken hebben meestal een vakopleiding gevolgd en zijn lid van beroepsverenigingen; voortdurende bijscholing en geheimhoudingsafspraken behoren vaak tot de beroepsnormen.

Kwaliteit en betrouwbaarheid hangen af van opleiding, ervaring, en naleving van ethische normen zoals onafhankelijkheid, vertrouwelijkheid en nauwkeurigheid. De marktvraag naar tolken blijft wereldwijd bestaan en groeit vooral bij internationale samenwerking en diverse publiekstoepassingen, terwijl ook remote tolken een steeds grotere rol spelen.