Süßwasserabfluss

Süßwasserabfluss bezeichnet den Fluss von Süßwasser aus Land in Meere, Ozeane oder salzige Küstengewässer. In der Hydrologie wird er als Volumenstrom angegeben, meist in m^3/s oder als jährliches Volumen in km^3/Jahr. Der Abfluss beeinflusst Salzgehalt, Dichteverteilung und Stratifizierung in Küstengewässern und ist damit ein zentraler Treiber von Estuarienökosystemen und Küstenchemie.

Hauptquellen sind Flüsse und Grundwasser; zusätzlich tragen Schnee- und Gletscherschmelze sowie regionaler Niederschlagsabfluss bei. Klima- und jahreszeitliche Schwankungen bestimmen die Größenordnung: Hochwasser- und Frühlingsperioden erhöhen den Abfluss, Trockenzeiten senken ihn. Menschliche Eingriffe wie Staudämme, Wasserentnahmen und Landnutzungsänderungen verändern die natürlichen Abflussmuster.

Auswirkungen: Der Süßwasserabfluss beeinflusst die salinitätsgetriebene Zirkulation, Mischungsverhältnisse und die Nährstoff- sowie Kohlenstoffkreisläufe in Küstengewässern. Brackwasserzonen, Lebensräume für Fische und andere Organismen profitieren, aber veränderte Zufuhr kann das Gleichgewicht von Ökosystemen stören. Sedimenttransport wird beeinflusst; veränderte Abflussmuster können Algenblüten oder Eutrophierung begünstigen.

Messung und Modellierung: Messungen erfolgen an Flüssen über Pegelstationen, Abflussmessungen und Flusskalibrierungen. Ergänzend nutzen Wissenschaftler Fernerkundung, Salinitätsprofile und küstenhydrodynamische Modelle, um den küstennahen Abfluss abzuschätzen. Globale Budgets basieren auf Flussdaten, Grundwasserbeiträgen und Schmelzwassereinträgen.

Globales Bild: Größere Abflüsse stammen aus tropischen und gemäßigten Flusssystemen; Schätzungen zufolge gelangen weltweit jährlich mehrere Zehntausend Kubikkilometer Süßwasser in die Ozeane. Die Muster unterliegen inter- und intra-jährlichen Schwankungen und verändern sich mit Klima- und Landnutzungsänderungen.

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