Küstengewässern

Küstengewässer sind küstennah liegende Meeresgewässer, die sich von der Küstenlinie bis zum Rand des Kontinentalschelfs erstrecken. Sie umfassen Ästuare, Buchten, Lagunen und Gezeitenkanäle und zeichnen sich durch eine Mischung aus Salzwasser und Süßwasser aus, deren Salzgehalt von Flusszuflüssen, Verdunstung und Gezeiten beeinflusst wird.

Physikalisch zeichnen sie sich durch starke Tidenwechsel, wechselnde Salzgehalte in Übergangsbereichen, Temperatur- und Sauerstoffgradienten sowie komplexe Strömungen aus, die den Sedimenttransport und die Vermischung von Wasserlagen bestimmen.

Sie beherbergen produktive Lebensräume wie Seegraswiesen, Salzwiesen und, in tropischen Regionen, Mangroven. Sie dienen als Nahrungs- und Aufzuchtgebiete für Fische, Krebstiere und Vögel und unterstützen vielfältige ökologische Funktionen.

Sie liefern Nahrungsgrundlage durch Fischerei und Aquakultur, ermöglichen Schifffahrt, Häfen, Offshore-Energie und Erholung. Gleichzeitig sind sie Belastungen ausgesetzt: Verschmutzung durch Abwässer, Nährstoffanreicherung, Überfischung, Küstenschutzprojekte, Siedlungs- und Industrieausbau sowie den Folgen des Klimawandels wie Meeresspiegelanstieg und häufiger auftretende Extremwetterereignisse.

Zur Erhaltung der Küstengewässer greifen Rechtsrahmen wie die Europäische Wasserrahmenrichtlinie und das Konzept des integrierten Küstenzonenmanagements (ICZM). Auf internationaler Ebene spielen UNCLOS und verwandte Abkommen eine Rolle. Monitoring, Schadstoffreduktion und Renaturierungsmaßnahmen zielen darauf ab, Ökosystemdienstleistungen zu bewahren.