Süßwasser

Süßwasser bezeichnet Wasser mit einem gelösten Salzgehalt unterhalb eines bestimmten Schwellenwerts, meist weniger als 0,5 g Salz pro Liter Wasser. Es umfasst Flüsse, Seen, Grundwasser, Gletscher und Niederschläge, nicht jedoch Meer- oder Brackwasser. Globale Verteilung: Nur ungefähr 2,5 Prozent des gesamten Wassers der Erde ist Süßwasser; der Großteil davon ist in Gletschern und im Eis gespeichert. Etwa ein Drittel des verbleibenden Süßwassers ist Grundwasser; das restliche Drittel entstammt Oberflächengewässern wie Flüssen und Seen, während Feuchtgebiete eine wichtige Rolle spielen. Die Verfügbarkeit variiert stark regional und zeitlich.

Süßwasser zeichnet sich durch geringe Salinität aus, wodurch biologische Prozesse und Lebensgemeinschaften andere Anforderungen haben als im Salzwasser. Die Ökosysteme reichen von strömungsreichen Flüssen mit vielfältigen Lebensräumen bis zu ruhigen Seen, Mooren und Feuchtgebieten, die Biodiversität unterstützen und wichtige Dienstleistungen liefern (Wasserversorgung, Reinigung von Nährstoffen, Klimaregulation).

Menschliche Nutzung umfasst Trinkwasser, Bewässerung, Industrie, Energiegewinnung (Wasserkraft) und Verkehr. Herausforderungen umfassen Verschmutzung, Übernutzung, Absenkung des Grundwasserspiegels und Eutrophierung, sowie Auswirkungen des Klimawandels wie veränderte Niederschläge und Eisrückgang. Schutzmaßnahmen umfassen integriertes Wasserressourcenmanagement, Abwasseraufbereitung, Schutz von Einzugsgebieten und nachhaltige Bewirtschaftung von Seen und Flüssen.

Brackwasser liegt zwischen Süß- und Meerwasser; Salzwasser beschreibt Meereswasser. Allgemein ist Süßwasser eine knappe, lebenswichtige Ressource.