Salinität

Salinität bezeichnet den Gehalt gelöster Salze in Wasser. In der Ozeanografie und Hydrologie ist sie eine zentrale Zustandsgröße, die vorwiegend in Practical Salinity Units (PSU) angegeben wird. PSU ist eine dimensionslose Größe, die sich aus dem Verhältnis der elektrischen Leitfähigkeit des Meerwassers bei einer Referenztemperatur zu einem Standardwert ableitet. In der Praxis liegt die mittlere Salinität der Weltmeere bei etwa 35 PSU; Süßwasser liegt nahe 0 PSU. Werte können in Flüssen und Seen stark variieren und reichen von wenigen PSU bis über 40 PSU in extrem salzhaltigen Systemen.

Salinität beeinflusst die Dichte des Wassers: Salzhaltiges Wasser ist dichter als Süßwasser, was die Schichtung, die Stabilität der Oberflächenschicht und den globalen thermohalinen Kreislauf beeinflusst. Sie variiert räumlich und zeitlich aufgrund Verdunstung, Niederschlag, Flusszufluss, Meereisbildung und -schmelze. Klimatische Prozesse und geografische Gegebenheiten führen zu charakteristischen Mustern, etwa erhöhten Werten in subtropischen Regionen und tieferen Werten in Polargebieten oder estuarinen Zonen.

Messung: Heute erfolgt die Messung der Salinität überwiegend durch Bestimmung der elektrischen Leitfähigkeit des Meerwassers, oft mit CTD-Sensoren, und anschließender Umrechnung in PSU. Traditionell wurden Chlorinität oder Chloridgehalte titrimetrisch bestimmt oder aus der Leitfähigkeit abgeleitet. Als weitergehende physikalische Größe wird in der TEOS-10-Definition die Absolute Salinity SA in Gramm pro Kilogramm angegeben.

Dieser kurze Beitrag erläutert Salinität als fundamentale Eigenschaft von Wässern, ihr Einfluss auf Dichte und Zirkulation sowie gängige Mess- und Interpretationsweisen.